Η αστροναύτης της ESA, Σαμάνθα Κριστοφορέτι, ανέλαβε μια δεύτερη διαστημική αποστολή και θα πετάξει στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) την άνοιξη του 2022.
Όπως ανακοινώθηκε σε συνέντευξη τύπου την Τετάρτη 3 Μαρτίου, η Σαμάνθα θα ταξιδέψει στον ISS την άνοιξη του 2022, αμέσως μετά τον αστροναύτη Ματίας Μάουρερ. “Μου δίνει μεγάλη χαρά να ανακοινώσω τη δεύτερη διαστημική αποστολή της Σαμάνθα”, είπε ο Γενικός Διευθυντής της ESA Josef Aschbacher. «Η Σαμάνθα, είναι ένα εξαιρετικό πρότυπο για όσους υποβάλλουν αίτηση στην πρόσφατα ανακοινωμένη επιλογή αστροναύτη 2021/22 της ESA. Ανυπομονώ να συνεχίσει το ουσιαστικό έργο των ευρωπαίων επιστημόνων σε τροχιά, καθώς εμπνέει όλους τους Ευρωπαίους να εξερευνήσουν πιο μακριά και να φτάσουν ψηλότερα προς όφελος της γης».
“Είμαι ευγνώμων, που από τότε που επέστρεψα από την πρώτη μου αποστολή είχα πολλές ευκαιρίες να αναπτυχθώ ως επαγγελματίας. Το Leading Spaceship EAC, η ομάδα μαθητών και νέων ερευνητών που εργάζονται σε τεχνολογίες για σεληνιακή εξερεύνηση, η συμμετοχή στο πρόγραμμα iHAB όπου έδωσα την προοπτική ενός αστροναύτη στην πρώιμη ανάπτυξη της μονάδας κατοίκησης που θα παρέχει ο ESA στο Lunar Gateway, και τα δύο μου έδωσαν επαγγελματικές εμπειρίες. Είχα επίσης την ευκαιρία να ζήσω για 10 μέρες υποβρύχια, ως Διοικητής του πληρώματος NEEMO23 της NASA, βιώνοντας κάτι ανάλογο σε μια διαστημική αποστολή”, λέει η Σαμάνθα.
“Αλλά η επιστροφή στο ISS, ήταν πάντα η φιλοδοξία μου. Έχω την τιμή να μου ανατεθεί μια δεύτερη διαστημική αποστολή και ανυπομονώ να εκπροσωπήσω ξανά την Ευρώπη σε τροχιά, καθώς συνεχίζουμε να επιδιώκουμε την επιστημονική ανακάλυψη και την τεχνολογική υπεροχή”, πρόσθεσε.
Προετοιμασία σε εξέλιξη
Η εκπαίδευση για τη δεύτερη αποστολή της Σαμάνθα βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη και περιλαμβάνει συνεδρίες ανανέωσης του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού στο Ευρωπαϊκό Κέντρο Αστροναυτών της ESA, στην Κολωνία της Γερμανίας και στο Διαστημικό Κέντρο Johnson της NASA, στο Χιούστον του Τέξας.
Τους επόμενους μήνες, το πρόγραμμά της θα ενταθεί καθώς προχωρά σε συστήματα και διαδικασίες διαστημικών σταθμών για συγκεκριμένα πειράματα και εργασίες που θα εκτελέσει στο διάστημα.
Αποστολή Futura
Η Σαμάνθα πέταξε για πρώτη φορά στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, το 2014 με το διαστημικό πρακτορείο ASI της Ιταλίας, στην αποστολή «Futura» και επέστρεψε στη Γη με το ρωσικό όχημα Σογιούζ (Soyuz), μετά από 200 ημέρες στο διάστημα.
Κατά τη διάρκεια της αποστολής αυτής, υποστήριξε ένα εκτεταμένο επιστημονικό πρόγραμμα πειραμάτων στη φυσική επιστήμη, τη βιολογία, την ανθρώπινη φυσιολογία, την έρευνα ακτινοβολίας καθώς και τις τεχνολογικές επιδείξεις.
Η Σαμάνθα επέβλεψε επίσης την αποσύνδεση του πέμπτου και τελευταίου Αυτοματοποιημένου Οχήματος Μεταφοράς (ATV) της ESA, σηματοδοτώντας το τέλος ενός επιτυχημένου προγράμματος που άνοιξε το δρόμο για τις Ευρωπαϊκές Μονάδες Υπηρεσίας που παράγονται επί του παρόντος για το διαστημικό σκάφος Orion της NASA που θα ταξιδεύει γύρω και προς στη Σελήνη.
Η Ευρώπη σε τροχιά γύρω από τη Γη
Κατά τη διάρκεια του υπουργικού συμβουλίου Space19 + της ESA, τα κράτη μέλη υποστήριξαν τη συνεχιζόμενη δέσμευση του Οργανισμού προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό έως το 2030 τουλάχιστον και την παροχή δεύτερων πτήσεων για όλους τους αστροναύτες από την κατηγορία του ESA του 2009.
Η πτήση της Σαμάνθα στον Διαστημικό Σταθμό ακολουθεί τις δεύτερες πτήσεις των συμμαθητών της Alexander Gerst το 2018, Luca Parmitano το 2019 και Thomas Pesquet το 2021. Θα αντικαταστήσει τον Ματίας Μάουρερ, ο οποίος έχει προγραμματιστεί να πραγματοποιήσει την πρώτη του αποστολή στον Διαστημικό Σταθμό αργότερα αυτό το έτος.
Η ESA είναι ένας ευρωπαϊκός διακυβερνητικός οργανισμός που δημιουργήθηκε το 1975, με στόχο να διαμορφώσει την ανάπτυξη της διαστημικής ικανότητας της Ευρώπης και να διασφαλίσει ότι οι επενδύσεις στο διάστημα αποφέρουν οφέλη στους πολίτες. Αυτή τη στιγμή, η ESA «τρέχει» τη διαδικασία πρόσληψης της επόμενης γενιάς αστροναυτών. Για περισσότερα, επισκεφθείτε τη σελίδα https://www.esa.int/About_Us/Careers_at_ESA/ESA_Astronaut_Selection
Πηγες φωτογραφιών: ESA/NASA