Τρεις νικητές μοιράστηκαν το βραβείο Νόμπελ Φυσικής του 2020 για τις ανακαλύψεις τους σχετικά με ένα από τα πιο εξωτικά φαινόμενα στο σύμπαν, τις μαύρες τρύπες. Πρόκειται για τους Ρότζερ Πένροουζ, Ρέινχαρντ Γκενζέλ και Αντρέα Μ. Γκέζ. Το ποσό του βραβείου, ανέρχεται σε 10 εκατομμύρια Σουηδικές κορώνες (μισό στον Ρότζερ Πένροουζ και το άλλο μισό από κοινού στους Ρέινχαρντ Γκενζέλ και Αντρέα Μ. Γκέζ).
Οι ανακαλύψεις τους
Ο Ρότζερ Πένροουζ, γεννημένος το 1931 στο Κόλτσεστερ του Ηνωμένου Βασιλείου, είναι καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης κα έχει συνεισφέρει στη μαθηματική φυσική της Γενικής Σχετικότητας και της Κοσμολογίας. Χρησιμοποίησε έξυπνες μαθηματικές μεθόδους στην απόδειξή του ότι οι μαύρες τρύπες είναι άμεση συνέπεια της γενικής θεωρίας της σχετικότητας του Άλμπερτ Αϊνστάιν, ο οποίος όμως πίστευε ότι οι μαύρες τρύπες δεν υπάρχουν!
Τον Ιανουάριο του 1965, δέκα χρόνια μετά το θάνατο του Αϊνστάιν, ο Πένροουζ απέδειξε ότι οι μαύρες τρύπες μπορούν όντως να σχηματιστούν. Τις περιέγραψε λεπτομερώς, λέγοντας πως στην καρδιά τους κρύβουν μια μοναδικότητα στην οποία παύουν να ισχύουν όλοι οι γνωστοί νόμοι της φύσης. Το πρωτοποριακό άρθρο του εξακολουθεί να θεωρείται ως η πιο σημαντική συμβολή στη γενική θεωρία της σχετικότητας από τον Αϊνστάιν.
Από την άλλη, ο Ρέινχαρντ Γκενζέλ (1931) καθηγητής στο πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια και η Αντρέα Μ. Γκέζ (1965), Αμερικανίδα αστρονόμος και καθηγήτρια στο Τμήμα Φυσικής και Αστρονομίας ανακάλυψαν ότι ένα αόρατο και εξαιρετικά βαρύ αντικείμενο κυβερνά τις τροχιές των αστεριών στο κέντρο του γαλαξία μας. Επί του παρόντος, η μόνη εξήγηση που δίνουν είναι η ύπαρξη μιας υπερμεγέθους μαύρης τρύπας στο σημείο αυτό.
Κάθε ένας από τους δυο αυτούς ερευνητές καθοδηγούν από μια ομάδα αστρονόμων που, από τις αρχές της δεκαετίας του 1990, επικεντρώθηκε σε μια ραδιοπεριοχή που ονομάζεται Τοξότης Α, που βρίσκεται φυσικά στο κέντρο του γαλαξία μας. Οι τροχιές των πιο φωτεινών αστεριών που βρίσκονται πλησιέστερα στη μέση του Γαλαξία μας έχουν χαρτογραφηθεί με αυξημένη ακρίβεια.
Οι μετρήσεις των δύο ομάδων συμφωνούν: εκεί υπάρχει ένα εξαιρετικά βαρύ, αόρατο αντικείμενο που τραβά τα αστέρια αναγκάζοντάς τα να σπεύδουν με ιλιγγιώδεις ταχύτητες. Περίπου τέσσερα εκατομμύρια ηλιακές μάζες συγκεντρώνονται μαζί σε μια περιοχή που δεν είναι μεγαλύτερη από το ηλιακό μας σύστημα.
Χρησιμοποιώντας τα μεγαλύτερα τηλεσκόπια στον κόσμο, οι δύο ερευνητές ανέπτυξαν μεθόδους για να «δουν» μέσα από τα τεράστια σύννεφα διαστρικού αερίου και σκόνης στο κέντρο του Γαλαξία μας. Παράλληλα, βελτίωσαν τις τεχνικές για να αντισταθμίσουν τις στρεβλώσεις που προκαλούνται από την ατμόσφαιρα της Γης, δημιουργώντας μοναδικά όργανα. Το πρωτοποριακό έργο τους μας έδωσε τις πιο πειστικές αποδείξεις για μια τεράστια μαύρη τρύπα στο κέντρο του Γαλαξία μας
«Οι ανακαλύψεις των φετινών βραβευμένων έχουν ανοίξει νέους δρόμους στη μελέτη των συμπαγών και υπερμεγεθών αντικειμένων. Τα εξωτικά αυτά αντικείμενα όμως, θέτουν ακόμα πολλές ερωτήσεις που ζητούν απαντήσεις και παρακινούν τη μελλοντική έρευνα. Όχι μόνο ερωτήσεις σχετικά με την εσωτερική δομή τους, αλλά και με τον τρόπο δοκιμής της θεωρίας μας για τη βαρύτητα κάτω από τις ακραίες συνθήκες που βρίσκονται κοντά σε μια μαύρη τρύπα», είπε ο Ντέιβιντ Χάβιλαντ, πρόεδρος της Επιτροπής Νόμπελ Φυσικής.
Δείτε ένα σχετικό βίντεο: