Το σύμπαν κρύβει τόσα πολλά μυστήρια που, μέχρι σήμερα, δεν γνωρίζουμε καν πόσο λίγα ξέρουμε. Φυσικά, υπάρχουν πλανήτες τόσο περίεργοι που δεν μπορούμε ούτε καν να τους φανταστούμε. Υπάρχει ζωή πέρα από τη Γη; Αναμφισβήτητα, είναι η πλέον κρίσιμη ερώτηση και, πιθανώς, δεν θα απαντηθεί για δεκάδες χιλιετίες, αφού η κατανόηση του κόσμου γύρω μας παραμένει εν πολλοίς ένα μυστήριο. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ο άνθρωπος κατάφερε να φτάσει στο φεγγάρι και παρά την τεχνολογία αιχμής που διαθέτουμε, γνωρίζουμε μόνο το 4% του κόσμου. Το υπόλοιπο 96% εξακολουθεί να είναι κρυμμένο και μπορούμε να το φτάσουμε, ίσως, με τη φαντασία μας.

Αλλά ενώ προσπαθούμε να γνωρίσουμε καλύτερα το σύμπαν, έναν τόπο γεμάτο από μυστήρια και φαινόμενα που ξεφεύγουν από την κατανόησή μας, οι ειδικοί έχουν ήδη κατορθώσει να βρουν πλανήτες κάθε είδους που δεν χωρούν ούτε στη φαντασία μας, κυρίως γιατί αμφισβητούν πολλούς από τους γνωστούς νόμους.

Ο πλανήτης των δαχτυλιδιών

Καλλιτεχνική απεικόνιση των γιγαντιαίων δαχτυλιδιών του εξωπλανήτη J1407b. Πηγή Rochester
Καλλιτεχνική απεικόνιση των γιγαντιαίων δαχτυλιδιών του εξωπλανήτη J1407b. Πηγή εικόνας: Rochester

Είναι ο J1407b και απέχει 434 έτη φωτός από τη Γη. Η περιέργεια αυτού του πλανήτη έγκειται στα απίστευτα δαχτυλίδια που τον περιβάλλουν, 37 στο σύνολο, τα οποία καταλαμβάνουν 120 εκατομμύρια χιλιόμετρα και είναι 200 φορές μεγαλύτερα από αυτά του Κρόνου. Είναι τόσο θεαματικά που έχουν στο εσωτερικό τους έναν δορυφόρο μεγαλύτερο από τον Άρη.

Μια ουρά 200.000 χιλιομέτρων

Συγκριτική απεικόνιση του HD 209458 b (δεξιά) με τον Δία (αριστερά) - Σύνθεση εικόνων από τον χρήστη Aldaron
Συγκριτική απεικόνιση του HD 209458 b (δεξιά) με τον Δία (αριστερά). Εικόνα από τον χρήστη Aldaron/Wikipedia

Ο HD 209458 b, γνωστός επίσης και ως Osiris, έχει μια ατμόσφαιρα υδρογόνου, οξυγόνου και άνθρακα. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι αυτός ο πλανήτης χάνει μάζα από την ακτινοβολία του αστέρα του, δημιουργώντας μια τεράστια ουρά 200.000 χιλιομέτρων και μπορεί να έχει χάσει μέχρι και το 7% της μάζας του.

Εκεί όπου το φως δεν έρχεται ποτέ

Ο TrES 2b είναι ένα από τα πιο μυστηριώδη μέρη στο διάστημα. Βρίσκεται 450 έτη φωτός μακριά, είναι ο πιο σκοτεινός γνωστός πλανήτης, καθώς αντανακλά λιγότερο από το 1% του φωτός που φτάνει στην επιφάνεια του. Είναι ένας γίγαντας αερίου που ξεχωρίζει για την υψηλή παρουσία νατρίου και καλίου στο ορατό φάσμα του. Και μια που είπαμε για γίγαντες, αν σας αρέσει το καζίνο, μην ξεχάσετε να επισκεφθείτε τον πρωτοπόρο του καζίνο στην ελληνική αγορά: το novibet.gr σας περιμένει!

Οι τέσσερις ήλιοι

Ο 30 Arietis βρίσκεται 136 έτη φωτός από τον πλανήτη μας και είναι ένας γίγαντας αερίου, που είναι δέκα φορές μεγαλύτερος από τον Δία. Αλλά το σπουδαίο χαρακτηριστικό που τον κάνει να ξεχωρίζει είναι ότι κατά την τροχιά του, που διαρκεί 335 ημέρες, περιστρέφεται γύρω από ένα αστέρι που έχει έναν συνεργάτη ο οποίος με τη σειρά του κινείται γύρω από ένα άλλο ζευγάρι αστέρια. Τέσσερις ήλιοι γύρω του.

Πάγος στην κόλαση

Καλλιτεχνική απεικόνιση του εξωπλανήτη Gliese 436b, που έχει το μέγεθος του Ποσειδώνα αλλά  αφήνει πίσω του ένα νέφος υδρογόνου
Καλλιτεχνική απεικόνιση του εξωπλανήτη Gliese 436b, που έχει το μέγεθος του Ποσειδώνα αλλά  αφήνει πίσω του ένα νέφος υδρογόνου (Πηγή: NASA/ESA)

Ο Gliese 436b είναι ένας από τους πιο περίεργους πλανήτες που βρέθηκαν ποτέ. Απέχει λίγο λιγότερο από 30 έτη φωτός και ήταν ο πρώτος στον οποίο διαπιστώθηκε η ύπαρξη νερού. Το αστείο είναι ότι η μέση θερμοκρασία του πλανήτη είναι 439 ºC, αλλά έχει πάγο στους πόλους. Πώς; Η βαρύτητα συμπιέζει τους υδρατμούς.

Επιπλέον, ο πλανήτης αυτό περιστρέφεται γύρω από ένα αστέρι, το Gliese 436, που ανήκει στην κατηγορία των άστρων κόκκινων νάνων. Λόγω της τεράστιας ακτινοβολίας που δέχεται από αυτό το άστρο, ο Gliese 436b χάνει συνεχώς υδρογόνο. Το τελευταίο δημιουργεί αυτό το νέφος που μοιάζει με ουρά κομήτη στην φωτογραφία. Ένα φαινόμενο που δεν είχε παρατηρηθεί ποτέ ξανά σε πλανήτη...

Ο μικρότερος πλανήτης

Συγκριτική απεικόνιση των πλανητών στο σύστημα Kepler-37 σε σχέση με το ηλιακό σύστημα
Συγκριτική απεικόνιση των πλανητών στο σύστημα Kepler-37 σε σχέση με το ηλιακό σύστημα μας (Εικόνα: NASA/JPL)

Βρίσκεται 215 έτη φωτός από τη Γη και ο Kepler 37b είναι ο μικρότερος πλανήτης που ανακαλύφθηκε γύρω από ένα κύριο αστέρι ακολουθίας, με διάμετρο 3.865 χιλιομέτρων, λίγο μεγαλύτερο από το φεγγάρι. Η τροχιά του διαρκεί 13 ημέρες και αποτελείται αποκλειστικά από βραχώδη υλικά. Θεωρείται ότι δεν έχει ατμόσφαιρα.