Η εμπειρογνώμονας οικονομικών δεδομένων Gaya Herrington λέει ότι η υπερκατανάλωση έχει φέρει τον πλανήτη μας σε ένα επικίνδυνο σημείο καμπής, όμως υπάρχει ακόμα χρόνος για να δράσουμε.
Πριν από μισό αιώνα, μια μικρή ομάδα αξιόλογων στοχαστών που αυτοαποκαλούνταν Λέσχη της Ρώμης συγκεντρώθηκε για να εξετάσει ένα ακανθώδες ερώτημα: Τι θα συνέβαινε αν η ανθρωπότητα συνέχιζε να καταναλώνει τους πεπερασμένους πόρους του πλανήτη σαν να ήταν άπειροι; Οι προσπάθειές τους δημιούργησαν τη διάσημη πλέον μελέτη του 1972 "Τα όρια της ανάπτυξης", στην οποία μοντελοποίησαν τι περιμένει την ανθρωπότητα.
Το μοντέλο τους δεν έδινε μια όμορφη εικόνα. Ο πλανήτης μας, προέβλεψαν, βρισκόταν σε τροχιά υπέρβασης της ικανότητάς του να υποστηρίζει τη συνεχή ανάπτυξη. Κι αυτό, θα συνέβαινε σε κάποιο σημείο του πρώτου μισού του 21ου αιώνα. Και αν συνεχίζαμε να κάνουμε ό,τι κάναμε πάντα -κατανάλωση πόρων με ταυτόχρονη ρύπανση του περιβάλλοντος και άντληση άνθρακα- αυτό θα οδηγούσε σε "ξαφνική και ανεξέλεγκτη μείωση" της παραγωγής τροφίμων, του πληθυσμού και της βιομηχανικής παραγωγής μέχρι το τέλος του 21ου αιώνα. Με απλά λόγια, σε παγκόσμια κατάρρευση.
Σήμερα, πενήντα χρόνια μετά από τη μελέτη του 1972, η ανθρωπότητα εξακολουθεί να έχει μεγάλο πρόβλημα. Το 2020, η Gaya Herrington επικαιροποίησε το μοντέλο της Λέσχης της Ρώμης για να δει αν έχουμε απομακρυνθεί καθόλου από αυτή την τρομερή πορεία προς την κατάρρευση και διαπίστωσε ότι μόλις και μετά βίας έχουμε “μετακινήσει τη βελόνα”. Αλλά ενώ βρισκόμαστε ακόμη σε αυτή τη φρικτή πορεία, δεν έχει χαθεί κάθε ελπίδα. Το WIRED πήρε συνέντευξη από την Herrington για να μάθει τι πιστεύει ότι μπορεί να συμβεί, πώς η ανθρωπότητα μπορεί να διαφυλάξει το μέλλον της και αν υπάρχει η δυνατότητα όχι απλώς να επιβιώσουμε, αλλά να ευδοκιμήσουμε.
WIRED: Πώς θα περιγράφατε τις πιθανότητες της ανθρωπότητας αυτή τη στιγμή να αποφύγει την παγκόσμια κατάρρευση;
Πολύ συνοπτικά, βρισκόμαστε στο "τώρα ή ποτέ". Αυτό που θα κάνουμε τα επόμενα πέντε με δέκα χρόνια θα καθορίσει τα επίπεδα ευημερίας της ανθρωπότητας για το υπόλοιπο του αιώνα. Πλησιάζουν τόσα πολλά σημεία καμπής, όσον αφορά το κλίμα και τη βιοποικιλότητα. Δεν μπορούμε να έχουμε άπειρη ανάπτυξη σε έναν πεπερασμένο πλανήτη. Δεν έχουμε τη δυνατότητα να συνεχίσουμε να αναπτυσσόμαστε για πάντα. Είναι τόσο απλό.
Όταν επανεξετάσατε το έργο της Λέσχης της Ρώμης, διαπιστώσατε ότι δεν έχουμε αλλάξει πορεία τα τελευταία 50 χρόνια. Αν συνεχίσουμε όπως είμαστε, τι θα επακολουθήσει;
Τα πάντα είναι αλληλένδετα. Είμαστε πολύ αλληλοεξαρτώμενοι, δηλαδή η οικονομία μας είναι 100% ενσωματωμένη στην κοινωνία και η κοινωνία μας είναι 100% ενσωματωμένη στη φύση. Όταν ένα σύστημα αρχίζει να καταρρέει, το βλέπεις να “τρεμοπαίζει”, σαν να στέλνει προειδοποιήσεις. Έτσι, έχουμε κοινωνικές κρίσεις, κρίσεις στη διακυβέρνηση - αύξηση του λαϊκισμού και της πολιτικής βίας, μείωση της εμπιστοσύνης - και φυσικά έχουμε τώρα τις περιβαλλοντικές κρίσεις: τις πλημμύρες και τις ξηρασίες.
Αυτά είναι προειδοποιητικά σημάδια, επειδή το σύστημα προσπαθεί πάντα να ισορροπήσει, να διατηρήσει τον εαυτό του καθώς πλησιάζει στο σημείο καμπής. Αλλά δεν πρέπει να φτάσουμε στο σημείο καμπής. Γιατί, αν αγνοήσουμε αυτές τις προειδοποιήσεις, ο κόσμος θα είναι γενικά πολύ λιγότερο σταθερός και ευχάριστος, επειδή πράγματα όπως ο καθαρός αέρας, το καθαρό νερό και η θρεπτική τροφή θα είναι πιο δύσκολο να αποκτηθούν. Είναι δύσκολο να προβλεφθεί με ακρίβεια τι θα γίνει σε κάθε τοποθεσία του πλανήτη, επειδή δεν έχουμε ξαναζήσει ποτέ αυτή την κατάσταση, αλλά τμήματα του κόσμου μας θα γίνουν ακατοίκητα και θα βιώσουμε πιο έντονες και συχνές καιρικές καταστροφές και απώλειες καλλιεργειών. Οι μαζικές μεταναστεύσεις πιθανότατα θα αυξηθούν σε μέγεθος και συχνότητα.
Και φυσικά θα υπάρχουν μεγάλες ανισότητες. Εκείνοι που έχουν συμβάλει περισσότερο στην κλιματική αλλαγή και τη διάλυση των οικοσυστημάτων δεν θα νιώσουν τόσο πολύ την καταστροφή. Διότι, οι άνθρωποι που σαφώς προκαλούν τις περισσότερες εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα δεν ζουν απαραίτητα στις περιοχές που πλήττονται περισσότερο. Για παράδειγμα, η κλιματική αλλαγή θα επηρεάσει τους πάντες, αλλά γνωρίζουμε ότι η Ασία είναι πολύ ευάλωτη στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας, γνωρίζουμε επίσης ότι η Αφρική θα έχει τη μεγαλύτερη ερημοποίηση.
Στο έργο σας αναλύετε αν η τεχνολογία μπορεί να μας βοηθήσει να αποφύγουμε την κατάρρευση. Είναι αυτό εφικτό;
Ναι, αναφέρεστε στο αν θα μπορούσαμε να ακολουθήσουμε ένα σενάριο "τεχνολογικής σωτηρίας" όπου υψηλοί ρυθμοί τεχνολογικής καινοτομίας θα βοηθήσουν στη διάσωση.
Ακούω συχνά αυτά τα επιχειρήματα, αλλά δεν τα βλέπω στα πραγματικά δεδομένα. Οι έρευνες δείχνουν ότι αυτό που συμβαίνει στην πραγματικότητα είναι ένα σενάριο κλιματικής κατάρρευσης. Πάρτε για παράδειγμα το αποτύπωμά μας - από τη δεκαετία του 1970 βρισκόμαστε πάνω από τη ικανότητα της Γης. Και αυτό συνυπολογίζοντας όλο το οικολογικό μας αποτύπωμα - εξόρυξη, αλιεία, γεωργία, υλοτομία. Ακόμα και αν εξετάσουμε μόνο τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα, ακόμα και εκεί δεν υπάρχει απόλυτη αποσύνδεση [από την πορεία προς την κατάρρευση]. Υπάρχει μια μικρή πρόοδος -πολύ μικρή, όχι αρκετή- και χρειαζόμαστε απόλυτη αποσύνδεση. Αυτό δεν υπάρχει πουθενά στα δεδομένα.
Και δεύτερον, και νομίζω ότι αυτό είναι αναμφισβήτητα πιο σημαντικό, δεν θέλουμε να ακολουθήσουμε το σενάριο της τεχνολογίας εξαρχής. Δεν είναι αυτό το καλύτερο σενάριο. Ακούω τόσο συχνά: "Α, μπορούμε να καινοτομήσουμε για να ξεφύγουμε κι από αυτό" Ακόμη και αν μπορούσαμε να το κάνουμε αυτό - ακόμη και αν μπορούσαμε, για παράδειγμα, να αντικαταστήσουμε τις μέλισσες με ρομποτικές [για να διορθώσουμε μια πιθανή μελλοντική κατάρρευση των επικονιαστών], γιατί να θέλουμε να ζήσουμε σε αυτόν τον κόσμο, αν μπορούσαμε επίσης να χρησιμοποιήσουμε την καινοτομία μας με τρόπο που να μην χρειάζεται να καταφύγουμε σε αυτό;
Είχαμε προειδοποιήσεις για τις ενέργειές μας για περισσότερο από μισό αιώνα. Γιατί η ανθρωπότητα είναι φαινομενικά ανίκανη να τις λάβει υπόψιν της;
Όλοι μας έχουμε διδαχθεί ότι ο μόνος τρόπος για την καταπολέμιση της φτώχειας είναι η ανάπτυξη. Και αυτό απλά δεν είναι αλήθεια. Πολλές μελέτες δείχνουν ότι μπορούμε να ικανοποιήσουμε τις ανάγκες όλων μας σε ένα περιβάλλον χωρίς ανάπτυξη.
Αλλά δεν μπορείτε να ανακουφίσετε τους ανθρώπους από τη φτώχεια χωρίς ανάπτυξη, αν το 1% διατηρεί όλο τον πλούτο του. Η εναλλακτική λύση στην ανάπτυξη είναι φυσικά να μοιραζόμαστε περισσότερα. Αλλά οι άνθρωποι αποφεύγουν να μοιράζονται. Από τη στιγμή που υπάρχει ήδη μεγάλη ανισότητα, θα υπάρξει πολύ ισχυρή αντίσταση από εκείνους τους ανθρώπους "στην κορυφή" που έχουν μεγάλο συσσωρευμένο πλούτο και δύναμη.
Αλλά δεν μπορούμε να αυξήσουμε τον πλούτο μας πέρα από ένα σημείο. Έτσι, είτε επιλέγουμε εμείς οι ίδιοι τα όριά μας, και τότε διατηρούμε τα επίπεδα ευημερίας μας, είτε μας επιβάλλονται όρια στην ανάπτυξη μέσω της κλιματικής αλλαγής και της κατάρρευσης των οικοσυστημάτων.
Πρέπει να σταματήσουμε να κοροϊδεύουμε τους εαυτούς μας για την απεριόριστη ανάπτυξη και για το τι μπορεί να κάνει για εμάς η τεχνολογική πρόοδος. Τι συγκεκριμένα πρέπει να αλλάξουμε;
Πρέπει πραγματικά να επαναπροσδιορίσουμε ποιοι είμαστε, πώς λειτουργεί ο κόσμος, τι κόσμο θέλουμε να δούμε και ποιος είναι ο ρόλος μας. Μια πολύ σημαντική διαπίστωση είναι ότι η σημερινή κρίση, ακόμη και η κρίση της βιοποικιλότητας, δεν είναι μόνο περιβαλλοντική ή τεχνολογική. Αν συνέβαινε αυτό, θα είχε λυθεί μέχρι τώρα. Είναι επίσης σε μεγάλο βαθμό κοινωνική και τελικά, επίσης, πνευματική. Πρέπει να έχουμε καλύτερο όραμα.
Στη συνέχεια, φυσικά, χρειάζεστε πλαίσια εργασίας. Εμπειρογνώμονες εργάζονται ήδη για την ανάπτυξη τέτοιων εργαλείων για τα οικονομικά της ευημερίας - το πλαίσιο της Katherine Trebeck και άλλων, ή άλλα πλαίσια, όπως το Donut Economics και η μετα-ανάπτυξη (post-growth economics). Δεν είναι κατά της ανάπτυξης- μάλλον, κάνουν διάκριση μεταξύ καλής και κακής ανάπτυξης. Αυτό που λένε είναι: αν υποστηρίζει την ανθρώπινη και οικολογική ευημερία, ας το κάνουμε. Η εγκατάλειψη της επιδίωξης της ανάπτυξης δεν είναι συνθηκολόγηση με τη ζοφερή αναγκαιότητα - είναι μια πρόσκληση να αγωνιστούμε για κάτι πολύ καλύτερο.
Η στροφή είναι πραγματικά προς την ικανοποίηση των αναγκών όλων. Τις ανάγκες των ανθρώπων, αλλά και όλων των ειδών ζωής. Και αυτό θα είναι ένα μέρος όπου οι άνθρωποι θα είναι πιο ευτυχισμένοι και όπου η φύση θα ευδοκιμεί. Και νομίζω ότι αυτός θα ήταν ένας καλύτερος κόσμος για να ζούμε.
Είναι όντως δυνατός ένας τόσο μεγάλος μετασχηματισμός της κοινωνίας;
Η ανθρώπινη ιστορία είναι πραγματικά γεμάτη από κοινωνίες που κάνουν δραστικές αλλαγές. Δεν θα ήταν η πρώτη φορά που μια κοινωνία προσκρούει σε όρια και λέει ότι πρέπει να γίνει κάτι διαφορετικά. Φυσικά, η κατάρρευση είναι πρωτοφανής και αυτό δεν αποτελεί εγγύηση.
Συχνά με ρωτούν: "Μπορούμε να κάνουμε την αλλαγή, θα κάνουμε την αλλαγή;" Δεν ξέρω αν θα το κάνουμε, γιατί δεν γνωρίζω το μέλλον. Ξέρω με βεβαιότητα ότι μπορούμε. Έχουμε τις τεχνολογικές δυνατότητες. Έχουμε τη γνώση και πιστεύω επίσης ότι έχουμε τη θέληση.
Τα περισσότερα από αυτά τα μέτρα για τα οποία μιλάμε - τα οικονομικά της μετα-ανάπτυξης, τα οικονομικά της ευημερίας - είναι εξαιρετικά δημοφιλή. Το πρόσφατο συνέδριο "Πέρα από την ανάπτυξη" στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο δείχνει πόσο πολύ κερδίζει έδαφος αυτό το είδος σκέψης. Μείωση των ανισοτήτων - σούπερ δημοφιλής. Να κάνουμε περισσότερα για τη διατήρηση της φύσης. Σε κανέναν δεν αρέσει ότι η βιοποικιλότητα χάνεται. Οι άνθρωποι δεν θέλουν να ακούν ιστορίες για ένα ακόμα είδος ρινόκερου που χάθηκε. Παρότι δεν το είχαν δει και πιθανότατα δεν θα το δουν ποτέ στη ζωή τους, ενδιαφέρεονται για αυτά τα θέματα.
Πόσο χρήσιμες είναι οι προσπάθειες που ήδη γίνονται -όπως η Σύμβαση για τη Βιολογική Ποικιλότητα, η οποία προσπαθεί να καταπολεμήσει την απώλεια της βιοποικιλότητας;
Είναι μια καλή ερώτηση. Είναι πολύ σημαντικό. Προφανώς υποτιμούμε τη φύση. Οι προκλήσεις της μείωσης της βιοποικιλότητας και της περιβαλλοντικής ζημίας πρέπει να αντιμετωπιστούν. Πρόκειται για παγκόσμιες προκλήσεις, οι οποίες πρέπει να αντιμετωπιστούν σε παγκόσμια κλίμακα. Χρειαζόμαστε αυτές τις διεθνείς συμφωνίες.
Το κλειδί με αυτά τα πράγματα, πάντα, είναι να καταφέρετε να ακολουθήσετε τις δεσμεύσεις σας. Η τελευταία επικαιροποίηση της Σύμβασης για τη Βιολογική Ποικιλότητα (η οποία πρωτοεμφανίστηκε το 1993 και έχει επικαιροποιηθεί με συμπληρωματικές συμφωνίες) δεν προχωράει αρκετά. Πηγαίνει πιο μακριά από την προηγούμενη βέβαια. Αυτό είναι καλό. Αλλά αν κοιτάξετε τις επιστημονικές εργασίες, το 30 by 30 [η δέσμευση να προστατευθεί το 30% της παγκόσμιας έκτασης μέχρι το 2030] πιθανώς δεν είναι καν αρκετό. Οι εργασίες δείχνουν ότι χρειαζόμαστε 40 ή 50 τοις εκατό. Ταυτόχρονα, όμως, ο στόχος είναι πολύ πιο φιλόδοξος από τον προηγούμενο, που δεν επιτεύχθηκε.
Έτσι, νομίζω ότι αυτό είναι καλό. Θα ήθελα όμως να το δω να προχωράει περισσότερο. Αλλά σίγουρα είναι ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση.
Παράλληλα με τις συμβάσεις, πόσες αλλαγές πρέπει να γίνουν σε προσωπικό επίπεδο;
Ξεκινά με το προσωπικό, αλλά σίγουρα δεν τελειώνει εκεί. Δεν τελειώνει με την ανακύκλωση. Αυτά είναι συστημικά ζητήματα.
Μια ενημέρωση πέρυσι από τη Λέσχη της Ρώμης προσδιόρισε πέντε σημεία μόχλευσης στο σύστημα. Αυτά είναι: ενεργειακή μετάβαση, και τρόφιμα - πρέπει να προχωρήσουμε σε αναγεννητική γεωργία - και τα άλλα τρία δεν είναι στην πραγματικότητα περιβαλλοντικά αλλά κοινωνικά. Μείωση των ανισοτήτων μεταξύ των χωρών του κόσμου, μείωση των ανισοτήτων στο εσωτερικό των χωρών, και στη συνέχεια η ισότητα των φύλων είναι επίσης ένα τεράστιο σύστημα μοχλού.
Αυτοί είναι λοιπόν οι πέντε τομείς στους οποίους μπορείτε να εργαστείτε: Βρείτε το συγκεκριμένο σημείο στο σύστημα για να εργαστείτε σε αυτό με την ικανότητά σας. Επειδή τα πάντα είναι αλληλένδετα, αν εργάζεστε σε ένα σύστημα, οτιδήποτε κάνετε έχει σημασία. Και δίπλα σε αυτό, να είστε ενεργοί. Πρέπει να συμμετέχετε, να ψηφίζετε. Δεν πρόκειται απλώς για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής ή την αποφυγή της απώλειας της βιοποικιλότητας ή την καταπολέμηση της εισοδηματικής ανισότητας. Η μάχη είναι, κατά κάποιον τρόπο, για την ψυχή της ανθρωπότητας αυτή τη στιγμή.
Τέλος, είσαι αισιόδοξη για το μέλλον;
Πιστεύω ειλικρινά ότι είναι πιθανό να δούμε μια κατάρρευση και νομίζω ότι αυτό θα φέρει πολύ περιττό πόνο. Φοβάμαι τη στενοχώρια που θα προκαλέσει. Ανήκω βέβαια στους προνομιούχους. Η κατάρρευση θα επηρρεάσει τους πάντες, αλλά όχι τόσο εμένα.
Αλλά πιστεύω ότι υπάρχει ακόμα ελπίδα και βλέπω τόσους πολλούς ανθρώπους να λαχταρούν για μια αλλαγή. Όταν βλέπω τη νέα γενιά -αλλά όχι μόνο τη νέα γενιά- βλέπω πολλούς ανθρώπους που είναι πραγματικά ενεργοποιημένοι και εργάζονται προς την κατεύθυνση αυτού του οράματος για μια ευημερούσα οικονομία και μια κοινωνία που πραγματικά ευημερεί. Το βλέπω αυτό όλο και περισσότερο.
Ξαφνιάστηκα όταν η έρευνά μου έγινε viral. Νομίζω ότι βρήκε ανταπόκριση σε πολλούς ανθρώπους επειδή είχαν ήδη μια αίσθηση, μια αίσθηση ότι κάτι δεν πάει καλά. Και νομίζω ότι είναι μια πολύ ευρεία αίσθηση: ότι αυτό το σημερινό σύστημα δεν μπορεί να είναι η καλύτερη εκδοχή.
Πηγή άρθρου: Wired