Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble της NASA και της ESA τράβηξε την πιο εντυπωσιακή -μέχρι σήμερα- φωτογραφία του Δία, του μεγαλύτερου πλανήτη του ηλιακού συστήματος, και η NASA την μοιράστηκε με όλον τον κόσμο. Η φωτογραφία αποκαλύπτει σε όλη τη μεγαλοπρέπειά τους τα πολύχρωμα νέφη του Δία, και την εμβληματική Μεγάλη Ερυθρά Κηλίδα του.
Η φωτογραφία τραβήχτηκε με την κάμερα Wide Field 3 του τηλεσκοπίου στις 27 Ιουνίου 2019, σε απόσταση 644 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από τη Γη, την κοντινότερη απόσταση του πλανήτη μας από τον Δία αυτό το έτος.
Η Μεγάλη Ερυθρά Κηλίδα (στα αγγλικά: Great Red Spot) είναι μία τεράστια αντικυκλωνική καταιγίδα με σχήμα γαμήλιας τούρτας, που έχει περίπου διάμετρο όση περίπου η διάμετρος όλης της Γης και περιστρέφεται με φορά ανάποδη εκείνη των δεικτών του ρολογιού. Η νέα φωτογραφία επιβεβαιώνει ότι η κηλίδα, που μαίνεται εδώ και τουλάχιστον 150 χρόνια, συνεχίζει σταδιακά να συρρικνώνεται για άγνωστο λόγο.
Το τηλεσκόπιο Hubble θα συνεχίσει τις παρατηρήσεις του Δία, καθώς οι επιστήμονες ελπίζουν να λύσουν το αίνιγμα της γιγάντιας καταιγίδας. Πολύ μικρότερες καταιγίδες φαίνονται, επίσης, πάνω στον πλανήτη με τη μορφή λευκών ή καφέ οβάλ σχημάτων, που μπορεί να διαρκέσουν από λίγες ώρες έως αιώνες. Νότια της Μεγάλης Ερυθράς Κηλίδας διακρίνεται -με σχήμα σκουληκιού- ένας κυκλώνας που περιστρέφεται στην αντίθετη κατεύθυνση από αυτήν της κηλίδας. Διακρίνονται ακόμη -ως λευκά οβάλ- άλλοι δύο αντικυκλώνες, που αποτελούν μία μικρογραφία της Μεγάλης Ερυθράς Κηλίδας.
Η νέα εικόνα του Hubble αναδεικνύει, επίσης, πάνω και κάτω από τη μεγάλη κηλίδα, τις διακριτές παράλληλες ζώνες των νεφών αμμωνίας, που κινούνται από τον αέρα σε αντίθετες κατευθύνσεις η μία ζώνη από την άλλη και σε διαφορετικά γεωγραφικά πλάτη. Οι δύο ζώνες -που δημιουργούνται λόγω της διαφορετικής πυκνότητας και του ύψους των νεφών- διατηρούνται διαχωρισμένες από ανέμους που φθάνουν σε ταχύτητες έως 650 χιλιομέτρων την ώρα.
Μπορείτε να κατεβάσετε τη νέα φωτογραφία του Δία σε μια υψηλής ανάλυσης εκδοχή από την ιστοσελίδα του Hubble
Δείτε το σχετικό βίντεο που έδωσε στη δημοσιότητα το Goddard Space Flight Center της NASA, στο οποίο εξηγούνται πολλά για τη Μεγάλη Ερυθρά Κηλίδα του Δία: